"Soul brother number one". Este era um dos muitos nomes que definiam James Joseph Brown Jr., nascido em Barnwell, Carolina do Sul, EUA, 3 de Maio de 1933

James Brown foi um cantor, compositor e produtor musical negro norte-americano reconhecido como uma das figuras mais influentes do século XX na música. Letrista de mão cheia e produtor musical, foi o principal impulsionador da evolução do gospel e do rhythm and blues para o soul e o funk, sendo a invenção deste último género atribuída a ele.

Igualmente deixou a sua marca noutros géneros musicais, incluindo rock, jazz, reggae, disco, no hip-hop e na música dançante e electrónica em geral.
Foi abandonado aos 4 anos pelos seus pais e deixado aos cuidados de parentes e amigos. Cresceu nas ruas de Augusta (Geórgia), onde cantava e dançava para pagar o quarto que ocupava num bordel.
Com 16 anos foi condenado, por roubar carros, a três anos num reformatório.
Durante os anos 60, lançou canções tais como "Papa's Got a Brand New Bag", "I Got You (I Feel Good)", "Get Up (I Feel Like Being a Sex Machine)" e "I'm Black and I'm Proud".
Em 1988, foi condenado a seis anos por posse de drogas e armas.
A sua carreira de músico profissional teve início em 1953, tendo atingindo a fama no fim da década de 1950 e início da de 1960, graças à força das suas actuações ao vivo e a uma sequência de grandes sucessos.

Apesar de numerosos problemas pessoais e alguns insucessos, continuou a produzir sucessos nas duas décadas seguintes. Nas décadas de 1960 e 1970, Brown era uma presença em assuntos políticos norte-americanos, especialmente no activismo a favor dos negros e dos pobres.
Morreu aos 73 anos em 25 de Dezembro de 2006, em Atlanta, Geógia, EUA, após internamento motivado por uma severa pneumonia.

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